《山海经》中就有关于炎帝幼女“瑶姬”精化为芝草的神话故事。《中国神话故事大辞典》中瑶姬一词条中注有“我帝之季女也，名日瑶姬未行而亡，精魂依草，为茎芝”。《神农本草经》中也提到：“山川云雨，四时五行，阴阳昼夜之精，以生五色神芝。”当然这些说法都是时代的产物，现在我们不会相信，其实，灵芝大多数为1年或两年生，部分为多年生，年龄**也不过70至80年。李时珍在《本草纲目》中称：“芝乃腐朽余气所生，正如人生瘤赘，而古今皆以为瑞草，又云服食可仙，诚为迂谬。”